前回「a」について少しお話ししました。
たった一文字なのですが案外重要であると。
今回はもう少し掘り下げたいと思います。とはいっても、高校入試レベル程度です。
実は結構違った意味を持っている「a」と「the」
まず「a」は「冠詞」です。同じように「an」「the」が冠詞です。
良く授業で生徒に聞かれるのは「a」と「the」の違いです。
正直なところ、この違いを定期テストで出題されることはありません。
数えられる名詞の前には「a」。世の中に1つしかないものだったり楽器の前には「the」程度で中学レベルではOKです。
ただし、「a」と「the」の違いを疑問に思う生徒はやはりいます。
「a」と「the」を分かりやすく言うと、「特定していないのか特定しているのか」という違いです。
分かりにくいかもしれませんね。
決定しているのか、それとも決定していないのか
例を挙げてみます。
恐らく中学では「私は公園に行きます。」という英語は「I go to the park.」と教えていると思います。なので、何の疑問も持たずに「the」を使う生徒は多いです。
ところが「I go to a park.」でも「私は公園に行きます。」という意味になり、正解と言えば正解です。
では何が違うのか。ここが今回のポイントです。
「I go to the park.」の場合は、「公園に行こうとは思っているんだけど、どの公園かは定まっていない場合」です。
違った説明の仕方だと以下のような感じです。
「I go to the park.」
ちょっとさぁ、いつも行っている公園に行ってくるよ。あの公園だよ、あの公園。
「I go to a park.」
ちょっと公園に行ってくるよ。別にどの公園に行くかは決めていないんだけど、取りあえずどこかの公園に行くよ。
余計な言葉が相当入っていますが、このくらいの違いがあります。
ライト（光）のイメージ
もう一つ例を挙げてみます。
「a」の場合は、光が全体を照らしている感じです。
「the」の場合は、スポットライトで1点を集中して照らしている感じです。
つまり、「This is a pen.」と「This is the pen.」の場合で説明してみると以下のような感じです。
「This is a pen.」なら「これはペンです。」・・・ぼーっとした感じで。
「This is the pen.」なら「これこれ、これがまさしくペンなんだよ。」・・・それだよ！それそれ！と気合の入った感じで。
あくまでも例です・・・。
最後にもう一度。
「a」は「不特定なイメージ」であり「the」は「特定のイメージ」です。
ワタナベ
